A rede global de informação, mais conhecida por Internet, alterou a forma de comunicar e
aceder à informação. À medida que caminhamos para o final do século, a Internet vai-se afirmando cada vez mais
nos diversos espaços da nossa vida contemporânea: política, economia,
publicidade, comunicação social, investigação, etc. A Internet assume-se como um novo lugar de lazer, de divertimento, de
comércio e serviços, de educação, de investigação, de informação, de
comunicação, etc. A Internet vai,
cada vez mais, abrangendo as mais diversas áreas da nossa sociedade.
A Internet
é uma rede mundial de computadores ligados entre si e que usam um protocolo de
ligação comum (TCP/IP), partilhando dados da mais diversa ordem. Estar ligado a
esta rede global significa ter acesso a um novo mundo de possibilidades, que
eram impensáveis há uns anos atrás. A Internet
veio revolucionar o nosso mundo de comunicação, possibilitando-nos aceder a bibliotecas,
livrarias, universidades, grupos de investigação, professores, etc., dos mais
variados cantos do mundo.
As
bases de dados, listas bibliográficas, catálogos (e catálogos de catálogos)
acessíveis a partir de qualquer parte do globo proliferam na Internet. Para
saber o que consta do catálogo eletrônico da Biblioteca do Instituto
Universitário Europeu (uma entre mais de 4000!) ou da Biblioteca Nacional
Portuguesa, é absolutamente desnecessário ir a Florença ou ao Campo Grande.
Podemos ligar de casa e, pelo preço de uma chamada telefônica local, pesquisar
e arquivar os resultados. (Magalhães, 1995, p. 15)
Com
qualquer computador pessoal, um modem
(aparelho que liga o computador à linha telefônica, permitindo que a informação
possa ser enviada de um computador para outro), uma linha telefônica, e um
programa de navegação na Internet
(mais conhecido por browser,
podendo-se obter alguns deles ‘gratuitamente’ na Internet) têm-se os requisitos necessários para poder aceder a este
novo mundo. Além disso, e no caso de não se ter uma ligação direta à Internet (a esmagadora maioria dos
utilizadores), é também necessário recorrer a um fornecedor de serviço de
acesso à Internet (ISP – Internet Service Provider). No
mercado nacional existem diversas empresas dedicadas a esta área de
telecomunicações, oferecendo a grande maioria delas a possibilidade de aceder à
Internet com o preço de chamada telefônica
local, na grande parte do território nacional.
Esta
rede mundial possibilita-nos aceder a uma série de recursos, dos quais se
destacam os mais importantes: serviços de busca de informação (World Wide Web, Gopher, Archie, Wais), e-mail, fóruns de discussão (newsgroups),
transferência de ficheiros (FTP), e
conversação em direto (IRC).
De
entre os serviços de busca de informação, a World
Wide Web (WWW) é a mais
importante. Aliás, a WWW é a face
mais visível e utilizada da Internet.
A WWW é um sistema de gestão de
informação baseado em hipertexto (HTML)
e utilizando um protocolo específico (HTTP).
A WWW é uma biblioteca virtual que
nos oferece informação sobre quase todos os temas. O fato de a grande maioria
das instituições possuir um endereço na WWW,
demonstra não só a grande divulgação da WWW,
como também a enorme quantidade de informação nela contida. Não é por acaso,
que grande número de anúncios publicitários colocam o endereço dos respectivos
produtos na WWW, a fim de que os
consumidores possam conhecer e descobrir melhor esses mesmos produtos. O Gopher, que também faz parte dos
serviços de informação “é um sistema organização e distribuição que assegura o
fácil acesso dos utilizadores a listas hierarquizadas de recursos informativos
espalhados pela Internet” (Magalhães,
1995, p. 311).
O E-mail é o correio eletrônico,
podendo-se enviar a mensagem que se desejar a quem quer que seja que esteja
ligado à Internet. Como no correio
convencional, é necessário saber o endereço eletrônico da pessoa pretendida. A
grande vantagem do e-mail reside na
rapidez do envio das mensagens: a mensagem é rapidamente enviada (quase
imediatamente) para o endereço desejado. Desta forma, o e-mail permite disponibilizar recursos de aprendizagem humanos,
quebrando as fronteiras da distância e da pouca acessibilidade de recursos
sobre uma determinada área.
Os
fóruns de discussão (newsgroups) são
centros de debate sobre os mais variados assuntos, estando divididos por
núcleos temáticos. Qualquer pessoa pode ter presença ativa (expressando
opiniões nesse fórum) ou apenas participar (lendo apenas as opiniões desse
fórum). O funcionamento destes fóruns é muito semelhante ao do e-mail, com a diferença de que a
mensagem é enviada para o endereço do fórum escolhido. Desta forma, vários
programas de e-mail são ao mesmo
tempo programas para ler e enviar mensagens para estes fóruns.
A
transferência de ficheiros (FTP)
faz-se com recurso ao protocolo FTP (file transfer protocol), permitindo a
partilha de ficheiros via Internet.
Devido à grande adesão e expansão da WWW,
também é possível transferir ficheiros na WWW.
Apesar de tudo, muitas instituições ligadas ao ensino à distância distribuem os
seus módulos de ensino aos seus alunos via FTP.
A
conversação em direto (IRC) é uma
modalidade de comunicação entre os utilizadores da Internet, sendo que a comunicação efetuada é feita em direto. Esta
comunicação não é oral, mas sim escrita, apesar de já existir software que permite a comunicação áudio
e vídeo via Internet. Tal como nos
fóruns de discussão, o IRC tem também
vários canais, um para cada tema de conversação.
À
medida que a globalização desta rede mundial se vai afirmando cada vez mais,
novas possibilidades e recursos vão aparecendo. A televisão interativa está a
dar os primeiros passos, e a tecnologia de canais, que envia a informação
desejada pelo utilizador, do servidor ligado à Internet (computador que tem a informação desejada), para o seu
computador pessoal, está a afirmar-se como uma nova ferramenta para os
utilizadores da Internet. Apesar de o
acesso à Internet ser ainda marcado
por grande lentidão, estão-se a procurar novas alternativas na transmissão de
dados na net, ou na otimização dos
meios já existentes: a possibilidade de transmissão de dados pela rede elétrica,
a utilização das fibras ópticas da televisão por cabo, ou a utilização das
redes telefônicas digitais (RDIS)
possibilitando uma velocidade de acesso mais rápido, são disso exemplo.
Ferreira
(1998) declara que grandes companhias ligadas ao ramo informático estão a
promover o estudo e fabricação de um novo tipo de modem capaz de aceder à Internet
através da linha telefônica, a uma velocidade trinta vezes superior à dos atuais
modelos de modems telefônicos mais
rápidos. Trata-se de uma nova tecnologia que permite separar as comunicações de
voz das de dados, possibilitando manter um acesso à net permanentemente ativo (não sendo necessário marcar o número de
telefone de cada vez que se quer aceder à net).
Desta forma, a globalização da net
será cada vez mais uma realidade.
Rui Manuel Moura
FONTE: http://rmoura.tripod.com/internetedu.htm
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